¿Qué es la malla expandida?
La malla expandida —también conocida como metal desplegado, lámina expandida o malla de rombo— se fabrica de una forma completamente distinta a la electrosoldada. En lugar de unir alambres, se toma una lámina metálica sólida (acero, aluminio o acero inoxidable), se le hacen cortes paralelos y luego se estira hasta que los cortes se abren formando una red de rombos.
El resultado es una sola pieza continua sin soldaduras, sin uniones y sin alambres. El patrón de rombos nace del mismo metal. Esto le da propiedades únicas: no puede deshilacharse, no tiene puntos débiles por soldadura y distribuye la carga de forma uniforme a través de toda la lámina.
En Colombia se consigue principalmente en acero al carbono (negro o galvanizado) y en aluminio. Las referencias más comunes son la malla plana (aplanada después del proceso) y la malla alzada o rombada (que mantiene el relieve en tres dimensiones, ideal para pisos antideslizantes).
¿Qué es la malla electrosoldada?
La malla electrosoldada se fabrica cruzando alambres de acero en cuadrícula —verticales y horizontales— y uniéndolos mediante soldadura eléctrica en cada punto de cruce. El diámetro del alambre va de 4mm a 6mm y las separaciones más comunes son 5×5 cm, 10×10 cm y 15×15 cm. Es un panel rígido con alta resistencia a impactos y carga lateral.
La diferencia clave: cómo se fabrican cambia todo
Esta diferencia de fabricación tiene consecuencias prácticas importantes:
- La malla expandida no tiene puntos de soldadura que puedan aflojarse o corroerse diferencialmente. Es una pieza monolítica.
- La malla electrosoldada tiene mayor diámetro de alambre (4–6mm vs el espesor de lámina de la expandida, típicamente 1–3mm), lo que la hace más robusta para impactos directos y alta presión.
- La malla expandida tiene un patrón de rombo en 3D (en su versión alzada) que crea propiedades antideslizantes naturales y mayor área de superficie.
- Al cortar malla electrosoldada quedan extremos de alambre salientes. Al cortar malla expandida, el corte es limpio y el panel no se deforma ni se deshilacha.
Tabla comparativa
| Criterio | Malla electrosoldada | Malla expandida |
|---|---|---|
| Fabricación | Alambres soldados en cada cruce | Lámina cortada y estirada — sin uniones |
| Espesor / diámetro | Alambre 4–6mm | Lámina 1–4mm de espesor |
| Patrón | Cuadrícula recta | Rombos en ángulo (45°) |
| Puntos de unión | Soldaduras (posible corrosión localizada) | Ninguno — pieza monolítica |
| Resistencia a impactos frontales | Muy alta (6mm aguanta balones y herramientas) | Media — depende del espesor de lámina |
| Resistencia al corte | Alta pero cortable alambre por alambre | Alta — la lámina continua es difícil de cortar |
| Antideslizante | No | Sí (versión alzada) — estándar en pisos industriales |
| Ventilación | Buena (cuadrícula abierta) | Muy buena (mayor área abierta por m²) |
| Estética arquitectónica | Industrial estándar | Superior — fachadas, diseño de interiores |
| Precio por m² | $38.000 – $171.000 COP | $45.000 – $200.000 COP |
| Peso por m² | 3–15 kg/m² | 2–12 kg/m² |
| Disponibilidad en Colombia | Alta — múltiples fabricantes | Media — menos fabricantes locales |
¿Cuándo usar malla electrosoldada?
- Canchas deportivas: fútbol, pádel, tenis, microfútbol. Los impactos repetitivos de balones a alta velocidad requieren el diámetro de alambre de 5–6mm que solo ofrece la electrosoldada. La malla expandida no está diseñada para este uso.
- Cerramientos perimetrales de seguridad: conjuntos residenciales, colegios, bodegas y parqueaderos donde el criterio principal es resistencia a la intrusión y bajo costo de instalación a gran escala.
- Jaulas y corrales para animales medianos y grandes: perros, cerdos, bovinos. El alambre de 5–6mm aguanta la presión y el impacto del animal contra el panel mejor que una lámina delgada de malla expandida.
- Proyectos con presupuesto ajustado y perímetros grandes: en metros lineales, la electrosoldada suele tener mejor precio unitario y mayor disponibilidad local que la expandida.
¿Cuándo usar malla expandida?
La malla expandida alzada es el estándar en pisos industriales antideslizantes — la electrosoldada no puede cumplir esta función.
- Pisos y plataformas industriales antideslizantes: la malla expandida alzada es el estándar en plataformas de trabajo, escaleras industriales, rampas y cualquier superficie donde la seguridad antideslizante sea crítica. La electrosoldada no puede cumplir esta función.
- Fachadas arquitectónicas y celosías: el patrón de rombo en ángulo tiene un acabado estético muy superior para proyectos de arquitectura y diseño. Se usa en fachadas ventiladas, parasoles y paneles decorativos de edificios.
- Guardas de máquinas con requisito de ventilación: en plantas industriales donde la guarda debe proteger al operario pero también permitir refrigeración del equipo, la malla expandida ofrece más área abierta por m² que la electrosoldada.
- Filtros y tamices industriales: para clasificación de materiales (arenas, gravas, minerales), la malla expandida de acero inoxidable resiste la abrasión y el lavado mejor que una malla de alambre soldado.
- Rejas de ventilación con seguridad: en salas de cómputo, cuartos eléctricos y bodegas donde se necesita flujo de aire pero también control de acceso, la expandida de 2–3mm ofrece un equilibrio perfecto.
- Proyectos en aluminio: la malla expandida se consigue fácilmente en aluminio (más liviana, sin óxido, ideal para interiores o ambientes costeros). La electrosoldada en aluminio es mucho menos común en Colombia.
Para cerramientos de bodegas y seguridad industrial, la malla electrosoldada de 5–6mm es la opción más robusta.
El caso de las guardas de máquinas: dónde sí compiten
En cerramientos de maquinaria industrial, ambas son opciones válidas y la elección depende de prioridades específicas:
- Si la prioridad es costo: la malla electrosoldada de 4mm con separación 5×5 cm es más económica y cumple la mayoría de normas de seguridad industrial (NTC, ISO 13857).
- Si la prioridad es ventilación del equipo: la malla expandida permite mayor flujo de aire al tener un patrón más abierto y sin el obstáculo de los alambres horizontales.
- Si la prioridad es estética del área de producción: la expandida da un acabado más limpio y profesional, especialmente en versión pintada o galvanizada.
Precios orientativos en Colombia (2026)
| Producto | Precio aprox. m² |
|---|---|
| Malla electrosoldada negro 4mm (10×10 cm) | $38.000 – $65.000 COP |
| Malla electrosoldada galvanizada 5mm (5×5 cm) | $65.000 – $110.000 COP |
| Malla electrosoldada galvanizada 6mm | $90.000 – $171.000 COP |
| Malla expandida acero negro 1.5mm | $45.000 – $75.000 COP |
| Malla expandida acero galvanizado 2mm | $70.000 – $120.000 COP |
| Malla expandida aluminio 2mm | $95.000 – $200.000 COP |
La regla de decisión
Hazte estas dos preguntas antes de decidir:
¿Tu aplicación recibirá impactos directos y repetitivos? (balones, herramientas, animales) → malla electrosoldada.
¿Tu aplicación requiere ventilación, estética arquitectónica o superficie antideslizante? → malla expandida.
Si la respuesta es "ninguna de las dos" o "ambas a la vez", cuéntanos el caso específico. Hay proyectos donde combinamos electrosoldada para el perímetro exterior y expandida para los paneles interiores de guardas, con mejores resultados técnicos y estéticos que usando solo una de las dos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la malla expandida o metal desplegado?
Una lámina metálica que se corta y se estira para crear una red de rombos. Es una pieza continua sin soldaduras ni uniones — el patrón nace del mismo metal.
¿Cuál es más resistente a impactos?
Para impactos frontales como balones, la electrosoldada de 5–6mm. Para resistencia al corte y tracción, la expandida tiene ventaja por ser una pieza monolítica sin puntos débiles.
¿La malla expandida sirve para cerramientos de seguridad?
Sí, la expandida de acero de 3mm o más es excelente para guardas industriales y rejas. Su patrón de rombo dificulta escalar y el corte es más difícil que alambre por alambre.
¿Para qué es mejor la malla expandida?
Pisos antideslizantes industriales, fachadas arquitectónicas, filtros industriales y guardas de máquinas con requisito de ventilación. En esos usos supera a la electrosoldada.